酉时未至,起了阵子风，本是澄明的天透出些阴沉来。
首辅府的后院里肃穆一片，廊下的奴才们屏气凝神,竖着耳朵听里面的动静。
江陈转着手上杯盏，瞧了眼内室里熟睡的小姑娘，声音压低了些许。
可声调虽平平,却仍是压不住那话里的冷寒，他问：“红堇？往日的避子汤都是你熬的？”
红堇跪伏在沁凉的方砖上,吓的魂都没了,只一个劲磕头：“爷，这避子汤是国公府送来的,张嬷嬷亲自嘱咐了的，奴婢也是听命行事,万不敢擅自做主。”
上首那人恍似未闻，淡漠的语气,轻飘飘吐出一句：“杖一百。”
红堇浑身瘫软在地,连句辩解的话都喊不出了,这一百杖下去，是要了她的命啊。她被几个家丁拖着往外走,忽听主子爷道了句：“慢着。”
她以为这是还有转圜，当即回过神,张口要求情,却又听那凉薄的男声道：“拖去国公府后院行刑。”
红堇被拖去国公府时,张嬷嬷正伺候老夫人用晚膳,听见外面声响，当即皱了眉，呵斥：“外面是何人,真是没规矩，这时候来扰老夫人清净。”
她说着替蒋老夫人盛了碗参汤，掀帘出去，便要责骂，还未张口，只觉腹部一痛，被整个踢翻在地。
江陈大步迈进来，背着手，冷然的瞧她：“无需看，外面受刑的是嬷嬷派去首辅府的红堇，因着给我那外室用了虎狼之药，自该杖杀。”
张嬷嬷一听，便晓得今日国公爷乃是为了那避子汤而来，她听着外面红堇一声声的哀嚎，脸色惨白，再不敢言语。
蒋老夫人将手中瓷盅一放，咚的一声，是盛怒之音：“好个杀鸡儆猴，怀珏，你今日这出戏是演给我这老婆子瞧的吧。是我要张嬷嬷给你那外室送的避子汤，怎的，你连祖母也要杖杀？”
“祖母，您送的这避子汤并非寻常之物，可是想要沈音音绝嗣？”江陈并不进门，站在门边，不答反问。
老夫人噎了一下，扬声喝道：“是又如何？一个外室，不配生我江家的子孙！”
江陈颔首，挺拔的身姿在铺着毡毯的地面上映出长长的影子，肃杀一片，他说：“自然不敢杖杀祖母，只是，若是再有这等事，祖母身边献力献策的奴才，一个也别想活。”
他说着瞟了一眼张嬷嬷，刀锋一般，刮的张嬷嬷汗毛倒竖。
老夫人杵着手杖，连声道：“好好好，我且问你，你这外室要是生下子嗣，你日后妻子的体面何在？”
“妻子的体面我自会顾全，无需祖母挂心。”
江陈应了一句，又掷地有声，一字一句道：“只我身边的小姑娘，旁人也不能伤害一分一毫！”
他丢下这句话，自顾自出了府，留下后院里一阵阵的哀嚎，以及老夫人长吁短叹的灰败。
江陈回首辅府时，已是深露重。
音
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