见着魏野又弄了几个壮健青年进桃花村，还好死不死，偏生是本地管着捕盗差事的缉探弓手。刘太公是知道这些半军半民的弓手，都是些不好对付的泼皮游手充任，偷鸡摸狗、无风起浪的本领，比起那些贼配军也好不到哪里去。

　　如今桃花村里落了个“勾结妖人、杀人祭鬼”的罪名，又被这些缉探弓手给抓个正着，说不得就要被狠狠讹上一笔，才有指望从这种大案里脱身。

　　然而现下是形势比人强，放着魏野这么一尊不能得罪的活神仙在，刘太公也也只得陪着小心过来一一见礼了，又打发家人赶紧去烧水煮茶，大家就着刘家那没了房顶的堂屋坐了。

　　到了这个时候，刘太公也就是个污点证人的角色，有他不多，没他不少，但还是被魏野强着在上面坐下——桃花村里这些人，还是这老头子指挥得动。

　　除了刘太公，鲁智深不用说也是有一个位子，再就是岳飞。作为这几个缉探弓手中的领头人，又有点官面上的色彩，兼之魏野重视，也在鲁智深对面坐了。

　　一道一僧，一老一少，大家团团坐下，魏野就直截了当地开了口：“鹏举是初来乍到，不大清楚此间情形。魏某虽然斩了对手寄托在这里的外道元神，但也不清楚这件事的虚实，还得刘太公你来说一说，这桃花山上的山贼，怎么就成了杀人祭鬼的妖人？”

　　刘太公皱着老脸叹道：“我这桃花村位置偏僻，也不是过往正路，从来僻静得很。去年开春时候，不知道从哪里来了两个大王，他一身拳棒功夫厉害，又弄了五六百个喽啰，修起寨门栅栏，偶尔下山打劫过往客商，平日里，就向桃花山下几个村子寻供奉。俺们不敢得罪他，只好按月送些粮米、肉食与盐菜作孝敬，那两个大王收了孝敬，便约束喽啰们不到俺们这里搅扰，大家也还算相安无事。”

　　鲁智深听了这话，点头道：“这倒还算他们是些有体面的贼人。”

　　刘太公听了，扁了扁嘴，没敢说什么，只好接着说道：“只是今年春天，俺们这里来了一个半疯不疯的老和尚，拿了个化缘簿子来小老儿门首求布施。小老儿素来信佛好善，见他一个年迈人，还这样有虔心，便请他到舍下吃斋，还想与他些银钱做功德。不想那和尚吃了斋，却不要银钱，只要俺在那化缘簿子上签押。”

　　说到这里，刘太公擦了擦眼睛道：“谁知道那化缘簿子上写的是‘募化桃花村上下人等四百户往生净土’。俺看了这化缘簿子，才知道这和尚竟然是个疯子，便要赶他出门。不料那老和尚也不急，也不恼，捧着化缘簿子笑着说‘你们这般愚人，被无明迷了本性，不识得吾佛慈悲，这也算了。可一村人不肯布施，便布施檀越家一个女儿也好。’俺膝下只一个女儿，

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